Dans un contexte géopolitique marqué par l’évolution rapide des menaces militaires et la progression constante des technologies, plusieurs pays européens, en particulier la France et l’Allemagne, ont lancé un ambitieux projet de développement du Main Ground Combat System (MGCS).
La guerre en Ukraine notamment a eu un impact significatif sur les priorités et la stratégie de défense en Europe, de la demande accrue pour des capacités militaires améliorées aux nouvelles technologies en passant par la remise au goût du jour du besoin de blindés efficaces, connectés et résilients.
Le projet MGCS vise à remplacer les chars actuels, tels que le Leopard 2 et le Leclerc, par une nouvelle génération de chars de combat adaptée aux défis du champ de bataille moderne. Bien plus qu’un blindé, le MGCS est un système de combat auquel seront connectées les armées françaises et allemandes.
Jusque-là marqué par des tensions autour d’intérêts divergents entre les pays, le projet a finalement donné lieu à un accord récent entre le ministre français des Armées et son homologue allemand. Comme le rappelle le ministère des Armées, cet accord “prévoit que les entreprises françaises et allemandes disposent d’une charge industrielle à parts égales sur chacun des piliers.”
Cette nouvelle étape vient mettre un terme à plusieurs années de turbulences et permet d’envisager la poursuite du projet.
Genèse et objectifs du MGCS
Le MGCS est un projet conjoint franco-allemand, avec la participation de la société française Nexter, récemment renommée KNDS, et de l’allemande Krauss-Maffei Wegmann (KMW), ainsi que de Rheinmetall.
Ce partenariat stratégique a pour objectif de fusionner les expertises et les technologies de pointe de ces géants de l’industrie de défense pour créer un char qui ne soit pas seulement un véhicule de combat, mais une plateforme intégrée et modulable.
Les objectifs du MGCS incluent la supériorité en matière de puissance de feu, de protection, de mobilité, et de capacités de réseau, afin de garantir la domination tactique sur le champ de bataille. Le MGCS se veut également un projet clé pour l’autonomie stratégique de l’Europe, qui cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis des technologies non-européennes.
Des innovations techniques et capacités de combat rapproché renforcées
Le MGCS se distingue par plusieurs innovations majeures. D’abord, il est envisagé d’équiper le char d’un canon électromagnétique, qui permettrait une portée et une vitesse de projectile supérieures aux canons traditionnels. Cette technologie pourrait révolutionner l’artillerie en augmentant significativement l’efficacité des tirs à longue distance.
Ensuite, le char intégrera un système de gestion de combat avancé, permettant une connectivité sans précédent avec d’autres unités, grâce à des systèmes de communication sécurisés et de nouvelle génération.
Le MGCS sera également équipé de systèmes de protection active (APS) tels que le Trophy ou l’Iron Fist, qui lui permettront de détecter, de suivre et d’intercepter des menaces entrantes comme les missiles antichars.
A titre de comparaison, la force de frappe du MGCS devrait atteindre le double du standard actuel du char Leclerc (tirs jusqu’à 8 000 mètres). On estime aussi que son écosystème lui offrira des capacités d’observation et de repérage jusqu’à 10 kilomètres de distance.
De manière plus large, les avancées techniques du MGCS et ses apports dans le combat collaboratif aéroterrestre le placeront au cœur du programme Titan, qui viendra prendre la relève de Scorpion à partir de 2040.
Pourquoi parle-t-on de “char du futur” ?
… et parfois même de “futur du char”?
LE MGCS se détache des générations précédentes sur plusieurs points :
- Intégration de l’Intelligence Artificielle : cette dernière jouera un rôle crucial en assistant les équipages pour le renseignement, la planification et la coordination.
- Hyper connectivité : le MGCS aura recours à une connectivité avancée pour partager des informations tactiques en temps réel via un cloud de combat. Cela permettra une coordination semi-automatique entre les différents modules pour optimiser l’efficacité sur le champ de bataille.
- Adaptation aux nouvelles menaces : Le système est spécifiquement conçu pour répondre aux défis modernes comme les drones armés, les armes autonomes, et les cyberattaques, en créant un environnement de combat où la rapidité de réaction est clé.
Les défis rencontrés par le projet et l’accord récent entre la France et l’Allemagne
Depuis son lancement en 2017, le développement du MGCS ne s’est pas fait sans douleur.
Le coût du projet, bien que non officiellement publié, est estimé à une centaine de milliards d’euros, ce qui implique un financement substantiel des gouvernements participants. La question de la répartition des charges et des bénéfices industriels entre la France et l’Allemagne a donc été source de tension pendant plusieurs années, chaque pays cherchant à maximiser les retombées pour son industrie nationale.
La collaboration entre différentes nations et entreprises a également posé des défis en termes de coordination, de standardisation et d’intégration des différentes technologies et systèmes d’armes.
Politiquement et économiquement, le projet MGCS navigue donc dans un environnement complexe. L’accord récent annoncé entre la France et l’Allemagne ouvre enfin la voie à une accélération du projet, avec entre autres la possibilité pour Nexter d’être impliqué dans le développement des “feux” (tourelle et canon).
Quelles implications stratégiques ?
Stratégiquement, le MGCS est vu comme un vecteur essentiel pour la défense européenne.
Au-delà de ses capacités de combat, il symbolise la volonté européenne de maintenir une base industrielle et technologique de défense forte. Le char est également perçu comme un élément central de la politique de dissuasion de l’Europe, venant renforcer sa position face à des acteurs comme la Russie et la Chine.
À mesure que le projet avance, des prototypes du MGCS sont attendus pour les prochaines années, avec des tests et des évaluations qui permettront d’arrêter les spécifications finales du char.
La question de l’exportation reste ouverte, le potentiel commercial du MGCS étant considérable, notamment dans des régions où les nations cherchent à moderniser leurs capacités de défense terrestre.
En conclusion
Le Main Ground Combat System représente une étape cruciale pour la défense européenne et répond à la nécessité d’innovation face à des menaces croissantes et à une compétition internationale accrue.
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© image principale : DGA – Ministère des Armées
