Dans le sillage des projets Starlink d’Elon Musk ou Kuiper d’Amazon, l’Union Européenne a lancé en 2022 son propre programme de constellation de satellites : IRIS² (Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite).
Ce projet spatial stratégique, d’un montant estimé à 6 milliards d’euros, s’inscrit dans une dynamique de souveraineté technologique, de résilience géopolitique et de sécurité des communications gouvernementales.
Une constellation pensée pour les usages critiques
IRIS² vise à déployer une constellation de petits satellites en orbite basse (LEO) d’ici 2027, avec une couverture mondiale.
Mais contrairement à ses équivalents américains, le programme n’est pas pensé pour connecter en priorité le grand public.
Son cœur de cible ? Les institutions publiques, les forces armées, les ONG et les zones mal connectées, avec des services critiques en matière de communications sécurisées.
Le système devrait reposer sur une architecture hybride combinant satellites LEO et GEO, avec un cryptage quantique de bout en bout, garantissant une sécurité de très haut niveau.
Les communications gouvernementales, les services de secours et les applications de défense seront donc a priori les principaux bénéficiaires de cette infrastructure souveraine.
Un consortium industriel stratégique
Le projet est piloté par le IRIS² Secure Consortium, qui rassemble 22 entreprises européennes et dont les chefs de file sont les suivants :
- Airbus Defence and Space ;
- Thales Alenia Space ;
- SES SA
Ce consortium s’est structuré autour de la réponse industrielle initiale baptisée SpaceRise, qui a remporté l’appel d’offres lancé par la Commission européenne.
Cette alliance incarne la volonté de mutualiser les savoir-faire européens dans le spatial (construction de satellites, segment sol, cryptographie, cybersécurité, propulsion électrique, etc.) pour créer un écosystème technologique autonome face aux géants américains et chinois.
Airbus, chef de file du consortium, conforte par ailleurs son leadership industriel sur les satellites LEO avec des projets connexes comme la production de satellites pour la constellation OneWeb, opérée par Eutelsat. Ce contrat annoncé fin 2024 montre sa capacité à livrer rapidement en volume, un atout clé pour IRIS².
Un programme au service de l’autonomie stratégique
IRIS² est le 3e pilier spatial européen, aux côtés de Galileo (navigation) et Copernicus (observation de la Terre).
Il répond à plusieurs enjeux majeurs :
- Sécuriser les communications critiques de l’UE sans dépendre d’opérateurs privés ou extra-européens ;
- Offrir une connectivité de secours en cas de coupure des réseaux terrestres (cyberattaque, catastrophe, conflit) ;
- Renforcer la présence technologique européenne dans le domaine très convoité des constellations LEO.
Ce projet s’inscrit également dans les priorités stratégiques fixées par la Commission européenne et soutenues par des États membres moteurs comme la France et l’Allemagne. Il est encadré par un règlement européen adopté en mars 2023.
Et Ametra dans tout cela ?
À ce jour, le groupe Ametra n’est pas directement impliqué dans le développement du programme IRIS². Néanmoins, notre expertise dans le développement de systèmes complexes, de moyens industriels et de solutions d’intégration pour les projets spatiaux (Ariane 6, etc.) nous permet de rester en veille active sur ce type d’initiatives.
IRIS² ouvre de nouvelles perspectives pour l’ensemble de la filière industrielle européenne. Il s’agira, dans les prochaines phases, de mobiliser des compétences dans les domaines de la mécatronique, des structures embarquées, de la simulation, de la cybersécurité ou encore des essais complexes. Un terrain sur lequel Ametra a toute légitimité à intervenir, en tant qu’acteur déjà engagé sur de grands programmes spatiaux.
Pour en savoir plus sur les expertises d’Ametra dans l’aérospatial, les systèmes embarqués et les moyens industriels, retrouvez-nous sur notre site . N’oubliez pas non plus de nous suivre sur LinkedIn !
© Commission Européenne – image d’illustration
