Du développement des Cellules d’Intégration Horizontale à l’installation des moyens sur site, Ametra accompagne ArianeGroup sur le programme Ariane 6. Une contribution concrète à un projet spatial majeur, au croisement de l’innovation technologique et de la souveraineté européenne.
Ariane 6 est le dernier-né des lanceurs développés par ArianeGroup pour le compte de l’Agence spatiale européenne (ESA).
Ce programme ambitieux vise à maintenir la souveraineté spatiale européenne en offrant une solution flexible, performante et compétitive.
Avec Ariane 6, l’Europe mise sur une approche modulaire et des coûts optimisés pour répondre aux besoins des missions institutionnelles et commerciales, tout en rivalisant avec des acteurs privés comme SpaceX.
Deux configurations pour plus de flexibilité
Ariane 6 se décline en deux versions, pensées pour s’adapter à différents types de charges et de clients :
- Ariane 62, équipée de deux boosters à propergol solide, est optimisée pour les missions institutionnelles et scientifiques. Elle peut placer jusqu’à 5 tonnes en orbite de transfert géostationnaire (GTO) et plus de 10 tonnes en orbite basse (LEO).
- Ariane 64, dotée de quatre boosters, est conçue pour les lancements commerciaux lourds. Sa capacité atteint 11,5 tonnes en GTO et plus de 21 tonnes en LEO, une réponse directe aux besoins des constellations et des satellites de grande taille.
Grâce à cette flexibilité, l’Europe dispose désormais d’un lanceur capable de couvrir un large spectre de missions, tout en réduisant les coûts unitaires par kilogramme lancé.
Des innovations au service de la performance
Avec une hauteur comprise entre 56 et 62 mètres, selon la version, et une masse au décollage allant de 530 à 860 tonnes, Ariane 6 reste dans la lignée d’Ariane 5, tout en intégrant des avancées majeures.
- Le moteur Vulcain 2.1, installé sur le premier étage, fournit une poussée de 135 tonnes. Il a été optimisé pour une meilleure efficacité et une production plus simple.
- Le deuxième étage Vinci, capable de multiples rallumages en vol, permet de déposer plusieurs charges utiles sur des orbites différentes — une demande croissante sur le marché actuel.
- Les boosters P120C, communs à Vega-C, offrent des économies d’échelle significatives en mutualisant les développements.
Enfin, l’ensemble du lanceur repose sur une structure allégée et rationalisée, pensée pour réduire les coûts industriels tout en maintenant un haut niveau de fiabilité.
Un lancement attendu et des perspectives prometteuses
Après plusieurs ajustements, le vol inaugural d’Ariane 6 a eu lieu le 9 juillet 2024, marquant une étape clé pour le programme et pour l’Europe spatiale. Plus récemment, le 6 mars 2025, le premier vol commercial s’est déroulé avec succès et a placé en orbite le satellite militaire français CSO-3.
Avec cette nouvelle génération de lanceurs, l’Europe se donne les moyens de rester un acteur de premier plan, en assurant un accès souverain à l’espace et en répondant aux besoins stratégiques et commerciaux des décennies à venir.
Pourquoi Ariane 6 s’impose déjà comme une réussite européenne
Les premiers vols d’Ariane 6 ont confirmé la fiabilité des choix technologiques opérés, en particulier avec le moteur Vinci et les différentes configurations de boosters qui ont démontré leur efficacité. Cette réussite technique marque une étape importante pour l’ensemble de l’écosystème spatial européen.
Sur le plan économique, Ariane 6 se distingue également par une meilleure compétitivité. Si son coût reste plus élevé que celui de certains concurrents comme Falcon 9, il est significativement inférieur à celui d’Ariane 5, tout en offrant une plus grande flexibilité d’usage. Une évolution bienvenue à l’heure où les opérateurs recherchent des solutions plus agiles et mieux adaptées à leurs modèles économiques.
Pensée pour répondre aux besoins émergents du secteur, Ariane 6 permet de lancer plusieurs satellites en une seule mission, avec des cadences accrues. Elle répond ainsi aux attentes des constellations en orbite basse, mais aussi aux missions institutionnelles qui nécessitent une continuité de service fiable et souveraine.
Enfin, dans un contexte géopolitique tendu et à la suite de l’arrêt des lancements Soyouz depuis le Centre spatial guyanais, Ariane 6 représente aujourd’hui le seul lanceur lourd disponible en Europe. Elle incarne un levier essentiel de souveraineté pour garantir un accès indépendant à l’espace, enjeu stratégique majeur pour l’Union Européenne.
Le savoir-faire d’Ametra au service d’un programme spatial d’envergure
le bâtiment d’assemblage © ESA
Le groupe Ametra est fier de contribuer depuis plusieurs années au développement d’Ariane 6 aux côtés d’ArianeGroup, en apportant son expertise en ingénierie, industrialisation et intégration de moyens.
Nos experts sont notamment impliqués dans le projet CIH Platforms (Cellules d’Intégration Horizontale), un dispositif stratégique pour l’assemblage des boosters latéraux du lanceur.
Ces plateformes sur mesure, conçues et assemblées par Ametra, permettent aux opérateurs d’accéder de manière fluide aux pièces à assembler grâce à un système de tiroirs modulaires. L’ensemble, d’une hauteur de 8 mètres pour environ 150 m² au sol, a été notamment développé dans les bureaux d’études Ametra à Toulouse, puis expédié par voie maritime jusqu’au Centre Spatial Guyanais. Sur place, les équipes Ametra assurent actuellement l’installation finale de l’atelier Nord.
Ce projet illustre la capacité du groupe à concevoir, fabriquer et intégrer des moyens industriels complexes, en France comme à l’international. Il mobilise aujourd’hui plus d’une dizaine de collaborateurs, entre bureaux d’études et présence terrain.
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(c) image principale : ArianeGroup
