L’obsolescence est un enjeu important dans le milieu industriel. On peut en effet la trouver à tous les niveaux (matériel, logiciel, systèmes électroniques embarqués…), mais aussi dans des secteurs aussi variés que le naval, le ferroviaire, le spatial ou encore l’aéronautique.
L’un des défis majeurs à relever aujourd’hui est d’assurer que des produits puissent rester en service pendant plusieurs dizaines d’années.
Un court rappel sémantique est important : le traitement de l’obsolescence diffère de la gestion de l’obsolescence. Dans le premier cas, il s’agit d’analyser comment solutionner un problème détecté, là où la gestion implique quant à elle une veille technologique en amont et un système d’alertes particulier.
Le groupe Ametra est expert en traitement de l’obsolescence et travaille notamment à assurer à ses clients un maintien en condition opérationnelle. Concrètement, cela peut nous amener soit à provisionner tous les composants nécessaires sur tout le cycle de vie (gestion de stock), soit à les faire évoluer en fonction des périodes de production, et ce sans interruption.
Cette dimension est d’autant plus présente dans l’industrie que les durées de vie sont régulièrement prolongées dans plusieurs secteurs (aérien, nucléaire, défense, ferroviaire, énergie…), tandis que les fondeurs, qui travaillent sur de grandes séries, cessent logiquement de produire certains composants qui ne devaient plus être en service.
Dans le cas des centrales nucléaires françaises, par exemple, la prolongation pour deux décennies des installations existantes implique que les systèmes électroniques qu’elles contiennent n’ont à l’origine pas été conçus pour cette durée d’exploitation.
Autre exemple : des avions qui cumulent plusieurs décennies de durée de vie posent la question de composants obsolètes dans le système. Après 10 à 15 ans, ces composants électroniques ne sont bien souvent plus produits, ou bien en fin de vie : puce, résistance, capacité… De nouvelles gammes viennent bien souvent les remplacer, notamment dans le cadre de la miniaturisation des composants.
Petit à petit, l’arrêt de la production et de la vente d’anciennes références vient poser problème.
Or pour les industriels, l’enjeu est fondamental, en particulier lorsqu’il s’agit d’un équipement critique (sécurité dans le cas du transport de personnes par exemple).
Si un équipement est certifié et que seuls 2 ou 3 composants sont obsolètes parmi des milliers de pièces, le but devient alors de tout mettre en œuvre pour conserver sa certification le plus longtemps possible.
Comment procéder ? C’est dans ce type de cas que le groupe Ametra intervient.
Table des matières
Les options de traitement de l’obsolescence
3 solutions sont possibles :
1) Trouver un composant pin-to-pin compatible : il s’agit d’un composant de même forme et de même fonctionnalité. La référence change, mais il est identique au composant d’origine.
2) Trouver un composant avec la même fonction, mais de taille plus petite et de forme différente. Dans ce cas, il faut concevoir un « patch » permettant d’adapter le nouveau composant à sa carte.
3) Lorsque ces deux options ne sont pas possibles, il faut intervenir de manière plus globale et procéder à une opération de design / développement, voire refaire une carte électronique ou un système complet. Cette approche peut nécessiter une certification partielle, ou bien une justification avec des tests complémentaires.
Tout cela est évalué en amont du projet avec le client : ce dernier profite généralement de ce nouveau design pour ajouter des fonctionnalités plus récentes ou donner plus de performances à ses composants.
Dans ce cas, le produit est développé en essayant de réutiliser au maximum l’existant, l’architecture des systèmes, la robustesse…ne pas partir d’une feuille blanche permet de limiter les coûts de l’intervention.
A titre d’exemple, le groupe Ametra a récemment travaillé sur un projet dans le domaine du naval militaire. Alors qu’un composant était en phase d’obsolescence, nous avons ajouté des fonctions et de la miniaturisation à ce dernier.
Quelques projets de traitement de l’obsolescence chez Ametra
– Ferroviaire : Ametra accompagne la SNCF sur un projet de rénovation des rames et d’ajout de nouvelles technologies à ces dernières. Si à leur création, certaines rames étaient prévues pour rester en service pendant 20 ans, le traitement de l’obsolescence de plusieurs composants a été l’occasion d’ajouter des fonctionnalités attendues (WiFi, 5G…).
– Défense : le groupe est intervenu pendant 1 an et demi sur des frégates de la marine française, avec la spécificité de mener ce projet à bien dans le cadre d’un budget pour une rénovation à mi-vie.
- Aéronautique (via Safran Electronics & Defense) : nous sommes intervenus à plusieurs niveaux sur des calculateurs moteurs destinés à différents avions, en privilégiant l’iso forme et l’iso fonction*. Comme les équipements sont certifiés, il faut reprendre l’ensemble de la trame documentaire, car changer un élément peut impacter plusieurs dizaines de fonctions. Une série de calculs de dimensionnement et de simulation de fonctionnement sont nécessaires pour que le comportement reste le même ou que les tolérances soient acceptables. Ces modifications donnent lieu à une note technique. Une fois cette dernière validée par le client, l’étape pratique de vérification des composants obsolètes et de leur remplacement est déclenchée, suivie par des tests électroniques pour s’assurer que tout fonctionne. Cela permet d’obtenir un dossier complet à destination des autorités de certification.
*Iso forme fait référence à un remplacement ou une adaptation qui maintient la même forme physique, le même design ou la même apparence extérieure que l’élément original. Cela peut être crucial dans des situations où le remplacement doit s’adapter physiquement dans un espace donné ou s’interfacer avec d’autres composants de manière très spécifique. Par exemple, dans l’industrie aéronautique, un composant iso forme devra non seulement s’adapter physiquement dans l’espace alloué mais également répondre aux mêmes exigences aérodynamiques que l’original.
Iso fonction se concentre sur la préservation ou la réplication des fonctionnalités de l’élément original, sans que la forme physique soit nécessairement identique. L’objectif ici est de s’assurer que le remplacement ou l’adaptation effectue les mêmes fonctions ou opérations que le composant obsolète. Ce concept est particulièrement utile lorsque l’aspect physique du composant peut être modifié tant que les performances et les fonctionnalités requises sont maintenues. Cela permet souvent plus de flexibilité dans la recherche de solutions de remplacement, en ouvrant la porte à l’utilisation de technologies plus récentes ou de solutions plus économiques.
En conclusion
Face aux défis imposés par l’obsolescence dans l’industrie, les acteurs comme le groupe Ametra démontrent qu’une approche proactive et innovante est non seulement possible mais essentielle pour garantir la durabilité et l’efficacité des systèmes critiques.
En adoptant des stratégies telles que le remplacement pin-to-pin, la conception de solutions adaptatives pour intégrer des composants de nouvelle génération, ou encore la refonte complète de systèmes pour intégrer des avancées technologiques tout en conservant les certifications lorsque cela est nécessaire, les industriels peuvent surmonter les défis posés par l’obsolescence.
Traiter efficacement l’obsolescence dans l’industrie requiert donc une approche intégrée, qui ne se limite pas à la résolution de problèmes ponctuels mais s’inscrit dans une vision à long terme d’optimisation de la performance et d’ajout de nouvelles fonctionnalités innovantes.
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